Od 8 do 16 sierpnia w niemieckim Monchengladbach odbywały się mistrzostwa Europy I dywizji w hokeju na trawie. W zmaganiach mężczyzn udział brała reprezentacja Polski.
Polacy mieli okazję zagrać z europejską elitą dzięki zwycięstwu w turnieju eliminacyjnym, który został rozegrany w Dublinie w sierpniu ubiegłego roku. Z tego powodu Polacy nie byli stawiani w gronie faworytów do walki o medale. Potwierdziły to zmagania w fazie grupowej, które Biało-Czerwoni rozpoczęli od porażki z Anglikami 0:5. Nieco lepiej podopieczni Dariusza Rachwalskiego poradzili sobie w spotkaniu z Francuzami. Wychodzili nawet dwukrotnie na prowadzenie, najpierw po bramce Gracjana Jarzyńskiego zdobytej z rzutu karnego, a później po golu na 2:1 Tomasza Bembenka. Trzecią bramkę dla Polaków, która w tamtej chwili dała wyrównanie zdobył Wojciech Rutkowski. Biało-Czerwonym nie udało się jednak utrzymać tego korzystnego rezultatu i Trójkolorowi zwyciężyli 5:3. W ostatnim spotkaniu w grupie B Polacy zmierzyli się z gospodarzami turnieju. Niemcy pokazali swoją dominację i rozgromili reprezentantów Polski aż 10:0. Biało-Czerwoni zajęli ostatnie miejsce w grupie B i tym samym trafili do grupy C, w której toczyła się rywalizacja o miejsca 5-8. Najpierw Biało-Czerwoni zmierzyli się z Austriakami. Jedyną bramkę w tym spotkaniu zdobył Robert Pawlak. Polacy zwyciężyli 1:0 i tym samym zdobyli pierwsze punkty w turnieju, jak się okazało jedyne. W ostatnim spotkaniu turnieju Biało-Czerwoni mierzyli się z Belgami, którym ulegli 1:7 Bramkę honorową zdobył Gracjan Jarzyński. Ostatecznie reprezentacja Polski zajęła siódme miejsce w Mistrzostwach Europy. W finale Niemcy po remisie 1:1 pokonali w karnych zagrywkach Holandię 4:1. Brąz zdobyli Hiszpanie zwyciężając z Francuzami 2:0.
Pozytywną informacją jest fakt, że pomimo zajęcia przez Polaków miejsca w ostatniej dwójce turnieju nie spadną oni do drugiej dywizji mistrzostw Europy, ze względu na rozszerzenie ilości drużyn w następnej edycji zmagań europejskiej elity. W równolegle rozgrywanym turnieju kobiet zwyciężyły Holenderki, wicemistrzyniami Europy zostały Niemki, a brązowe medale wywalczyły Hiszpanki.
Arkadiusz Kossakowski
