Obchodzone 11 listopada Narodowe Święto Niepodległości upamiętnia niezwykle ważny moment w historii Polski – odzyskanie suwerenności po 123 latach zaborów. To dzień w którym Polska powróciła na mapę Europy jako niepodległe państwo. Co roku listopadowe uroczystości są okazją do wspomnienia tego przełomowego wydarzenia i refleksji nad przeszłością, ale też do wyrażenia dumy narodowej i pielęgnowania miłości do Ojczyzny. To także czas, który zbliża ludzi, przypominając o wartości wolności i wspólnoty. Jak co roku, również Gniezno włączyło się w obchody tego wyjątkowego dnia.
Oficjalne uroczystości z okazji Narodowego Święta Niepodległości zwyczajowo zostały przygotowane przez Miasto Gniezno i Miejski Ośrodek Kultury. Przy wsparciu partnerów przygotowany został bogaty program wydarzenia, który miał charakter zarówno religijny i patriotyczny, jak i kulturalny oraz sportowy.
Miejskie obchody rozpoczęły się już dzień wcześniej, bo 10 listopada w Miejskim Ośrodku Kultury, koncertem „Meninas Duo – Czary”, organizowanym w ramach IV Paderewski Festival. Obchody były kontynowanie 11 listopada. Rozpoczęły się w gnieźnieńskiej katedrze mszą świętą w intencji Ojczyzny, sprawowaną przez ks. abpa Wojciecha Polaka, Prymasa Polski. Po nabożeństwie zgromadzeni przeszli na plac im. Mikołaja Trąby, gdzie odbywała się dalsza część uroczystości. Najpierw zaprezentowano uczestników konkursu „Zostań Herosem Niepodległości”, wykonane zostało pamiątkowe zdjęcie „Pod Biało – Czerwoną” – dwudziestometrową flagą Polski, a chwilę później odśpiewany został Mazurek Dąbrowskiego. O godzinie 11:11 sprzed katedry wyruszył XI Bieg Niepodległości. Gdy bieg wystartował, na placu przy katedrze kontynuowano uroczystość. Do zebranych zwróciła się Joanna Śmigielska, wiceprezydent Gniezna. – Spotkamy się dziś, 11 listopada, w dniu szczególnym dla każdego Polaka. To dzień, w którym z dumą i wdzięcznością wspominamy tych, którzy wywalczyli dla nas wolność. To dzień, w którym uświadamiamy sobie, że niepodległość nie jest nam dana raz na zawsze, lecz jest wartością, którą trzeba pielęgnować, umacniać i przekazywać kolejnym pokoleniom. Stojąc dziś przy pomniku Bolesława Chrobrego, pierwszego króla Polski, w miejscu tak głęboko związanym z naszą historią, czujemy że Gniezno jest nie tylko kolebką polskiej państwowości, ale również miejscem, gdzie duch wolności i niezależności narodu ma swoje korzenie – mówiła wiceprezydent Gniezna. – Ten rok był dla naszego miasta szczególny. Obchodziliśmy 1000. – lecie koronacji Bolesława Chrobrego, wydarzenia które na zawsze wpisało Gniezno w dzieje Polski i Europy. Przez cały rok wspólnie przypominaliśmy sobie, że to właśnie tutaj, w Gnieźnie, zaczęła się historia polskiego królestwa. To tutaj, przed tysiącem lat, zrodziła się idea państwa opartego na wspólnych wartościach, kulturze i wierze. Dzisiejsze święto, Narodowe Święto Niepodległości, przypomina nam, że ta idea przetrwała przez wieki, że mimo rozbiorów, okupacji, wojen i trudnych momentów w historii, Polacy nigdy nie przestali wierzyć w wolność. Tak jak Bolesław Chrobry budował potęgę młodego państwa tysiąc lat, tak nasi przodkowie z przełomu XIX i XX wieku odbudowywali Polskę w swoich sercach, zanim mogli ją odbudować na mapie. Dziś oddajemy hołd tym wszystkim, którzy w 1918 roku przyczynili się do odzyskania niepodległości – podkreślała Joanna Śmigielska, apelując do zgromadzonych o jedność, „bo tylko razem, pamiętając o przeszłości, ale i patrząc w przyszłość, możemy budować silne i sprawiedliwe państwo”. Wiceprezydent Gniezna podziękowała też wszystkim za obecność i wspólne przeżywanie Narodowego Święta Niepodległości.
Po okolicznościowym przemówieniu odczytano Apel Pamięci, o wojskowa kompania oddała salwę honorową, a przybyłe na uroczystość delegacje, m.in. władz parlamentarnych i samorządowych, służb mundurowych, organizacji i stowarzyszeń, placówek oświatowych i kulturalnych, a także mieszkańców złożyły przed pomnikiem Bolesława Chrobrego wiązanki kwiatów. Następnie ogłoszono wyniki konkursu „Zostań Herosem Niepodległości”. O godzinie 12., włączając się w ogólnopolską akcję „Niepodległa do Hymnu”, odśpiewano hymn Polski. Zwieńczeniem uroczystości przy katedrze tradycyjnie stało się odtańczenie poloneza.
Dalsza część obchodów odbywała się na gnieźnieńskim rynku. Tutaj znajdowała się meta „Biegu Niepodległości”, tutaj też od godzin porannych trwał Jarmark Marciński, a po oficjalnej części uroczystości – wspólne śpiewanie pieśni patriotycznych.
