Nowa ścieżka pieszo-rowerowa połączyła ulice Kościuszki i Kasprowicza, tworząc długo wyczekiwany ciąg komunikacyjny dla mieszkańców Strzelna. Podczas uroczystego otwarcia samorządowcy, mieszkańcy i rodzina patrona wspólnie oddali hołd Michałowi Stęczniewskiemu, trzykrotnemu burmistrzowi miasta, powstańcowi wielkopolskiemu i ofierze Zbrodni Katyńskiej.
30 września, w Strzelnie odbyła się uroczystość otwarcia nowej ścieżki pieszo-rowerowej przy ulicy Kościuszki. Inwestycja, której wartość wyniosła około miliona złotych, jest pierwszym tego typu przedsięwzięciem w historii miasta i stanowi odpowiedź na wieloletnie oczekiwania mieszkańców dotyczące poprawy bezpieczeństwa pieszych i rowerzystów.
Decyzją Rady Miejskiej nowa ścieżka otrzymała nazwę Aleja Burmistrza Michała Stęczniewskiego. Patron inwestycji zapisał się na trwałe w historii Strzelna jako aptekarz, uczestnik Powstania Wielkopolskiego, trzykrotny burmistrz miasta i wieloletni wiceburmistrz. Po wybuchu II wojny światowej walczył w kampanii wrześniowej, następnie trafił do niewoli sowieckiej i został zamordowany przez NKWD 30 kwietnia 1940 roku w Lesie Katyńskim.
Uroczystość poprowadził dyrektor Domu Kultury w Strzelnie Hubert Adamski. W wydarzeniu uczestniczyli mieszkańcy, uczniowie i przedszkolaki, a także przedstawiciele władz państwowych i samorządowych. Obecne były posłanki na Sejm RP Iwona Kozłowska i Magdalena Łośko, przewodnicząca Sejmiku Województwa Kujawsko-Pomorskiego Elżbieta Piniewska, burmistrz Strzelna Dariusz Chudziński, przewodnicząca Rady Miejskiej Emilia Walkowiak, radni gminni i powiatowi Marcin Czaplicki oraz Piotr Cieślik, dziekan dekanatu strzeleńskiego i proboszcz parafii pw. Świętej Trójcy ks. Jan Kwiatkowski, proboszcz parafii w Polanowicach ks. Janusz Popowski, regionalista Marian Przybylski, przedstawiciele Stowarzyszenia Rodzin Katyńskich Ziemi Mogileńskiej z prezesem Adamem Kowalskim, przedstawiciele służb mundurowych, dyrektorzy szkół i jednostek organizacyjnych oraz poczty sztandarowe.
Szczególne miejsce wśród gości zajęła rodzina patrona alei. W uroczystości uczestniczyli wnukowie Michała Stęczniewskiego, Jerzy Stęczniewski i Marek Stęczniewski, prawnukowie Piotr Stęczniewski i Michał Stęczniewski oraz Renata Nowicka.
Podczas oficjalnych wystąpień burmistrz Dariusz Chudziński podkreślił znaczenie inwestycji zarówno dla rozwoju miasta, jak i zachowania pamięci historycznej – Znajdujemy się w miejscu, gdzie całkiem niedawno rosło żyto. Dzisiaj dzięki pieniądzom Unii Europejskiej, uprzejmości pana marszałka, pani przewodniczącej mamy piękną, nowoczesną ścieżkę pieszo-rowerową za około milion złotych. Mamy coś, co jest kolejna ulica w mieście. I tak by pewnie zostało, gdyby nie fakt, że wszystkie tego typu elementy muszą mieć jeszcze jedną funkcję, myślę, że tę najważniejszą, funkcję historyczną, wspomnieniową, emocjonalną. Tę funkcje wypełnia, daje nam możliwość pamiętania pan burmistrz kpt. Michał Stęczniewski. Jestem zaszczycony, że w naszym towarzystwie znalazła się rodzina pana burmistrza Michała Stęczniewskiego. Dziękuję za to, że swoją obecnością dajecie początek drogi, którą nam pan burmistrz Michał Stęczniewski wskazał – mówił burmistrz.
Przewodnicząca Sejmiku Województwa Kujawsko-Pomorskiego Elżbieta Piniewska zwracała uwagę na wyjątkowy charakter wydarzenia dzięki obecności potomków patrona. Dziękowała również władzom Strzelna za umiejętne łączenie inwestycji infrastrukturalnych z pielęgnowaniem lokalnego dziedzictwa.
Posłanka Magdalena Łośko podkreślała, że nowa aleja jest symbolem połączenia współczesności z historią. Gratulacje samorządowi złożyła również posłanka Iwona Kozłowska, podkreślając znaczenie inwestycji dla bezpieczeństwa mieszkańców.
Przed przecięciem wstęgi życiorys Michała Stęczniewskiego przybliżył regionalista Marian Przybylski. Następnie przewodnicząca Rady Miejskiej Emilia Walkowiak odczytała uchwałę nadającą ścieżce nazwę Aleja Burmistrza Michała Stęczniewskiego i przekazała jej egzemplarze wnukom patrona.
Jednym z ważnych momentów było odczytanie decyzji ministra obrony narodowej Bogdana Klicha o pośmiertnym mianowaniu porucznika Michała Stęczniewskiego do stopnia kapitana Wojska Polskiego. Dokument rodzinie patrona oraz burmistrzowi Strzelna przekazał prezes Stowarzyszenia Rodzin Katyńskich Ziemi Mogileńskiej Adam Kowalski.
Oficjalnego przecięcia wstęgi oddając ścieżkę do użytku dokonali Jerzy Stęczniewski, Iwona Kozłowska, Magdalena Łośko, Elżbieta Piniewska, Dariusz Chudziński i Emilia Walkowiak. Poświęcenia alei oraz tablicy pamiątkowej z ryciną i biogramem patrona dokonał ks. Jan Kwiatkowski.
Po otwarciu uczestnicy wydarzenia, prowadzeni przez Strzeleńską Orkiestrę Dętą pod batutą Piotra Barczaka przeszli pod pomnik Ofiar Katynia na cmentarzu parafialnym. W ten sposób uroczystość połączono z obchodami 86. rocznicy agresji ZSRR na Polskę oraz upamiętnieniem ofiar Zbrodni Katyńskiej.
Tam harcerze i zuchy ze Szkoły Podstawowej przy Zespole Szkolno-Przedszkolnym Dałkowski przedstawili program patriotyczny Miejcie nadzieję. W przedsięwzięciu uczestniczyli Natalia Siekacz i Julia Kaźmierczak jako narratorki, Aniela Marciniak w części wokalnej oraz Julia Zielińska, Lena Zielińska, Oliwia Mikołajczak, Marta Walkiewicz, Wiktoria Sobczak, Stanisław Poliwka, Antonina Majewska, Maria Gorzkiewicz, Julia Barańska, Katarzyna Poliwka i Kacper Pawłowski (recytacja). Wartę honorową pełnili Krzysztof Poliwka, Maja Bolińska, Igor Pawliński, Agnieszka Siekacz, Antoni Węgierski, Miłosz Warzecha, Aleksander Zachwieja, Adam Krzewina, Wiktor Pawliński i Wiktor Pawlak. Młodzież przygotowała Aldona Matuszak.
Podczas montażu słowno-muzycznego młodzi wykonawcy przypomnieli o dramacie ofiar Katynia oraz o losach samego Michała Stęczniewskiego – Nigdy więcej wojny, nigdy więcej zapomnienia. Dziś stojąc przed pomnikiem nie chcemy jedynie wspominać dat i wydarzeń z podręczników. Chcemy przywołać ludzi: matki, ojców, dzieci, żołnierzy, nauczycieli, policjantów, urzędników, mieszkańców miast i wsi. Ludzi, którzy pewnego dnia musieli opuścić swoje domy i udać się w nieznane. Ich losy przypominają nam, że za każdą wielką datą kryje się człowiek, jego życie, rodzina, marzenia, cierpienie (…) Wśród miejsc związanych ze zbrodnią znalazł się Katyń. Kiedy mówimy o zbrodni katyńskiej, często padają słowa: tysiące oficerów, jeńcy, ofiary. Za tymi słowami kryją się konkretni ludzie, synowie, mężowie, ojcowie, sąsiedzi, mieszkańcy naszych miejscowości. Jednym z nich był Michał Stęczniewski – strzeleński aptekarz, powstaniec wielkopolski, trzykrotny burmistrz Strzelna, którego życie zostało brutalnie przerwane w Katyniu. Jego historia pokazuje, że Katyń nie jest tylko nazwą miejsca. Za słowem Katyń kryją się tysiące imion, rodzinnych historii, marzeń i ludzkich życiorysów takich jak Michał Stęczniewski – mówiły prowadzące.
Po zakończeniu części artystycznej delegacje złożyły kwiaty i zapaliły znicze pod pomnikiem Ofiar Katynia oraz przy symbolicznym grobie Michała Stęczniewskiego. Uroczystość zakończyło na zaproszenie burmistrza Dariusza Chudzińskiego spotkanie gości w Zakładzie Aktywności Zawodowej w Przyjezierzu.
Otwarcie nowej alei było nie tylko zwieńczeniem ważnej inwestycji infrastrukturalnej, ale również wydarzeniem przypominającym o historii miasta i ludziach, którzy swoją działalnością zapisali się na kartach dziejów Strzelna i Polski.
