Ogromną wrażliwością w podejściu do trudnego tematu życia gnieźnieńskiego schroniska dla bezdomnych zwierząt wykazał się Mikołaj Szymkowiak. Młody fotograf zyskał uznanie za swoją serię zdjęć w najbardziej prestiżowym konkursie fotografii reportażowej w Polsce.

Po raz siódmy w ramach Grand Press Photo zorganizowano konkurs Young Poland, w którym wystartować mogą fotografowie pełnoletni, którzy nie ukończyli jeszcze 26. roku życia i wcześniej nie brali udziału w Grand Press Photo. Już wcześniej uznaniem Jury konkursu cieszyła się seria zdjęć reportażowych pochodzącego z Czerniejewa, a uczącego się w gnieźnieńskim Technikum TEB Edukacja, na kierunku Fotografia i Multimedia, Mikołaja Szymkowiaka. Młody fotograf zaprezentował trudną codzienność gnieźnieńskiego schroniska dla bezdomnych zwierząt. W przejmujących zdjęciach widać trud pomocy wolontariuszy i pracowników schroniska oraz cierpienie pokrzywdzonych przez los i ludzi zwierząt. Seria ta została nominowana do finału nagrody w którym ponownie została doceniona i otrzymała pierwszą nagrodę w kategorii Young Poland – Stories. – Ten reportaż kosztował mnie wiele emocji, chciałbym go zadedykować schronisku dla zwierząt w Gnieźnie – mówił podczas gali Mikołaj Szymkowiak, dziękując również swojej dziewczynie i nauczycielowi. Wychowawcą młodego fotografa jest Waldemar Stube, gnieźnieński fotograf, który w szkole prowadzi zajęcia z tej dziedziny i to pod jego fachowymi wskazówkami Mikołaj wyrabia artystyczne szlify.