Na pierwszy mecz półfinałowy rozgrywek Krajowej Ligi Żużlowej zespół Ultrapur Startu Gniezno wyjechał do Opola, gdzie w niedzielę, 18 sierpnia był podejmowany przez tamtejszego OK Kolejarza.
Gnieźnianie jako zwycięzcy rundy zasadniczej byli faworytami starcia z ekipą opolską, która zajęła w niej czwartą lokatę. W 5. kolejce KLŻ Kolejarz przegrał zresztą przed własną publicznością ze Startem 41:49. Tym razem zwycięstwo czerwono-czarnych nie było już tak imponujące, ale w kontekście rewanżu u siebie podopieczni trenera Tomasza Fajfera potwierdzili aspiracje do awansu. Sam szkoleniowiec zapowiadał walkę o co najmniej 40 punktów, bo ewentualna wyższa przegrana mogłaby już sprawić pewne problemy w dwumeczu. Szyki gnieźnianom pokrzyżowała niewątpliwie kontuzja Mikołaja Czapli. Na szczęście na wysokości zadania stanął w Opolu Patryk Budniak. Po pierwszej serii startów w Opolu był remis 12:12. Hubert Łęgowik i Casper Henriksson wygrali podwójnie wyścig V, a w kolejnym biegu bliscy tego byli również Kevin Fajfer i Kyle Howarth. Ostatecznie Brytyjczyka zdołał jednak wyprzedzić na ostatnich metrach Robert Chmiel, ale i tak zanosiło się na spokojne zwycięstwo startowców. Tymczasem gospodarze walczyli ambitnie do końca. Ich podwójna wygrana w wyścigu XII sprawiła, że doprowadzili do remisu 36:36. Trzy punkty pewnie zdobył Lars Skupień, natomiast o drugą lokatę ambitnie i skutecznie z Kyalem Howarthem walczył Oskar Stępień. Junior Kolejarza wyprzedził Brytyjczyka na ostatnim wirażu, a po minięciu linii mety miał problem z wytraceniem prędkości i zaliczył, na szczęście niegroźny, upadek.
Remis był także przed wyścigami nominowanymi. Gnieźnianie zapewnili sobie praktycznie wygraną zwyciężając podwójnie w wyścigu XIV. Sam Masters i Casper Henriksson mieli ułatwione zadanie po wykluczeniu Emila Breuma, który w pierwszej odsłonie tego biegu spowodował upadek Szweda na drugim wirażu. W powtórce gnieźnianie bez problemu ograli osamotnionego Larsa Skupnia. Ostatnia gonitwa początkowo układała się remisowo. Prowadził rewelacyjny tego dnia Robert Chmiel. Drugi był Kevin Fajfer, a trzeci Hubert Łęgowik. Wychowanka Włókniarza Częstochowa zdołał jednak wyprzedzić Mathias Thoernblom i ostatecznie pierwszy mecz półfinałowy zakończył się rezultatem 44:46. W tej sytuacji gnieźnianie są zdecydowanymi faworytami przed rewanżem, który rozegramy zostanie w najbliższy weekend na Stadionie im. Pułkownika Hynka.
OK KOLEJARZ OPOLE:
9. Mathias Thoernblom 9 (2,3,3,u,1)
10. Kevin Juhl Pedersen 3 (2,1,w,0)
11. Lars Skupień 5 (0,1,-,3,1)
12. Emil Breum 5 (1,0,1,3,w)
13. Robert Chmiel 16 (3,2,2,3,3,3)
14. Jakub Fabisz 1 (1,0,0)
15. Oskar Stępień 5+1 (3,0,2*)
ULTRAPUR START GNIEZNO:
1. Kevin Fajfer 12 (3,3,2,2,2)
2. Kyle Howarth 2 (w,1,-,1)
3. Hubert Łęgowik 9 (1,3,3,2,0)
4. Casper Henriksson 7+2 (1,2*,1,1,2*)
5. Sam Masters 10+1 (2,2,2,1*,3)
6. Patryk Budniak 5 (2,3,0)
7. Jędrzej Chmura 0 (0,0,0)
8. Villads Nagel 1 (1)
NCD uzyskali w wyścigu I KEVIN FAJFER – 61,28 s. Sędziował Tomasz Fiałkowski z Grudziądza. Komisarz toru – Maciej Głód z Bydgoszczy. Widzów około 2000.
Radosław Kossakowski
